一般文章的寫作材料來源于自身積累和有目的性的查找，而申論作答所需的材料主要來源是給定資料。作答過程中，選材要注意幾個(gè)原則：
一是準(zhǔn)
無論作答哪一種試題，所用的材料都必須能夠說明問題、證明觀點(diǎn)，準(zhǔn)確解答題目。如歸納要點(diǎn)或摘要，所運(yùn)用的材料必須是給定資料各項(xiàng)成分中首要的要素，如果運(yùn)用的材料不足以反映對(duì)象的要點(diǎn)；如果論述題要求說明原因，所運(yùn)用的材料卻只能表明現(xiàn)象、證明后果和影響；如果作文題要求論述某地經(jīng)濟(jì)、文化建設(shè)問題，所運(yùn)用的資料說明的卻是環(huán)境保護(hù)、社會(huì)管理，則材料選擇和運(yùn)用就沒有達(dá)到準(zhǔn)確對(duì)應(yīng)題目這一最基本的要求。
二是精
議論文取材貴精煉，力求用最少的材料說明問題、表達(dá)觀點(diǎn)，以突出主旨。取材精煉，要求材料要典型，要通過比較進(jìn)行取舍，在各種反映事實(shí)、說明問題的資料中，選取說明問題最有力、解答試題最有效、最管用的材料，而舍棄一般性材料。例如社會(huì)主義榮辱觀和古代重義輕利思想、現(xiàn)代道德義務(wù)觀都可說明“證人應(yīng)當(dāng)履行作證義務(wù)”,但由于社會(huì)主義榮辱觀是當(dāng)前黨和政府的倡導(dǎo)，對(duì)構(gòu)建和諧社會(huì)具有直接、現(xiàn)實(shí)的意義，與試題的關(guān)聯(lián)最緊密，應(yīng)優(yōu)先選擇“榮辱觀”角度的相關(guān)材料，證明“應(yīng)當(dāng)作證”的必要性。
三是當(dāng)
材料運(yùn)用要恰當(dāng)，對(duì)應(yīng)文體、作答要求要適當(dāng)，切合申論作答展開論述的語境。如要寫作公文體裁，要注意材料的客觀性、取材范圍的限制性，應(yīng)客觀引述給定資料中的相關(guān)部分，不能進(jìn)行文學(xué)化的加工和表述。給定資料以外的材料，應(yīng)根據(jù)公文特點(diǎn)，從現(xiàn)行文件、法律和領(lǐng)導(dǎo)人論述中選用，一般不能引用諺語格言和文學(xué)篇章。如果是文體不限，或籠統(tǒng)地要求寫作議論文，取材來源可適當(dāng)廣泛，但也必須把握客觀、嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范的基本要求。此外，選材得體恰當(dāng)還有一層意義，即說明問題要適度，不可選用過激觀點(diǎn)、敏感事例；材料鋪陳要適量、詳略得當(dāng)，根據(jù)作答要求和章法安排的實(shí)際需要來取舍材料。
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